Matera wurde in der Antike am Rande einer steil abfallenden
tiefen Schlucht erbaut. Sie ist eine außergewöhnliche Stadt von atemberaubender
Schönheit. Wer einmal hier war wird immer wieder kommen wollen. Der
mittelalterliche Stadtteil von Matera ist eine der faszinierendsten
von ganz Italien. Seine antiken Ortsteile, die sog. Sassi, sind eine
einzige gigantische Skulptur. Ein urbanes Wunder, dem so viele verschiedene
Elemente im Laufe der Jahrhunderte durch die historischen Ereignisse
hinzugefügt wurden und deren Epochen man gut erkennen kann.
Die Sassi
sind ein Gewirr von kleinen Gassen, Plätzen, 
Höhlen, Felsenkirchen
und
Kellern die bis in die Tiefen der Erde hinabreichen. Die
Behausungen sind teilweise in das Gestein der Erde geschlagen
und gemauert worden. Die Dächer werden als Böden für die darüber liegenden Wohnungen oder
als Pfade genutzt. Das Gestein, auch Tuffstein von Matera genannt, wird
seit Jahrhunderten abgebaut und von den geschickten Baumeistern und
Handwerkern verarbeitet.
Die Höhlen dienten oft als Steinbruch um das Material für den Bau der gegenüberliegenden
Vorderfront der einzelnen Wohnungen zu gewinnen. Hinter jeder Tür entdeckt
man ein neues architektonisches Wunder. 
Die Typologie der Wohnungen (Höhlen, Häuser
mit Höfen, Reihenhäuser, kleine und große Gebäude) unterscheidet man auf
Grund der geschichtlichen Zeitabschnitte wie auch der in den Berg gebauten
Position.
Das gleiche gilt für die religiö
sen Gebäude.
Es gibt Dutzende Felsenkirchen in
der Stadt, hunderte im gesamten Gebiet.
Und dann die
Kirchen. Von der romanische Kathedrale und der Kirche von San Giovanni zu
der barocken Kirche von San Francesco
und dem Purgatorio.
Wunderschöne Gebäude, auf
der Ebene, angrenzend an die moderne Stadt erbaut
Als die Bevölkerung in den 50er Jahren des letzten Ja
hrhunderts
in die neuen Sta dtteile
umgesiedelt wurde, sind die "Sassi" verlassen worden.Erst Ende der 80er
Jahre des vergangenen Jahrhunderts hat man den Wert der "Sassi" wieder
schätzen
gelernt; sie wurden restauriert und neu aufgebaut.Im Jahr 1993 hat
die UNESCO die "Sassi" zum
Weltkulturerbe erklärt.
